In de huidige discussies zien we dat 'ecosysteemdiensten' door velen gezien worden als een vruchtbare benadering van de wisselwerking tussen natuur en samenleving. De nu daarbij gehanteerde indelingen wijken iets af van de functieindeling uit het GEM:
·Productiediensten: ecosystemen leveren producten, zoals voedsel, water, hout en genetische bronnen.
·Regulerende diensten: mensen benutten het regulerende vermogen van ecosystemen, bijvoorbeeld bij biologische plaagbestrijding in de landbouw, het vastleggen van koolstof door bomen of bestuiving door insecten.
·Culturele diensten: ecosystemen leveren niet-materiële diensten, zoals recreatie, gezondheid, historische, ethische en esthetische zaken.
·Ondersteunende diensten: diensten die noodzakelijk zijn voor de andere ecosysteemdiensten, zoals bodemvorming, de nutriëntenkringloop en de primaire productie
