In de loop van de jaren zijn er verschillende concepten ontwikkeld waarin op nationaal niveau de verbinding werd gelegd tussen water en ruimte. In de Vierde Nota werden Nederland-Waterland en werden de Strategische Watervoorraden geïntroduceerd. In de Vierde Nota Extra werd de koersbepaling opgenomen (Koersen landelijk gebied), met daarin de watersysteemeenheden als basis voor de regionale gebiedesindeling. In de latere studies en beleidsnota's kregen de afzonderlijke functies (landbouw, natuur, verstedelijking) en het combineren van functies met water de aandacht. Ook het concept blauwe knooppunten was ontwikkeld om goede verbindingen te leggen tussen water en ruimte.
